In memoriam Tito Russo

 Carlos Franzetti nos informaba ayer en su página de FB que el contrabajista argentino Tito Russo habría fallecido el pasado 11 de junio."Tito era un excelente bajista argentino que tocó y grabó con Bobby Hackett . Tito Russo me dió mi primer trabajo en Nueva York en 1971. Que en paz descanse",nos cuenta .Russo estaba radicado en los EEUU desde los años 60 y fué -junto al trompetista Roberto "Bob" Branca- integrante de los grupos que acompañaron al legendario Bobby Hackett entre fines de los sesenta y principios de los sesenta.

Como testimonio queda un Lp grabado a fines de 1968 para el sello "Project 3"("This is my bag") 

Tambien estuvo vinculado como músico y productor en formaciones de latin-jazz.    

 Bobby Hackett/Vic Dickenson Quintet : Bobby Hackett (tp) Vic Dickenson (tb) Don
Forestieri (p) Tito Russo (cb) Joe Brancato (b)
New York, Noviembre-Diciembre de 1968
St. Louis blues 
Blue turning grey over you 
You've changed
Sister Kate
In a sentimental mood 
The jitterbug waltz 
Sweet Georgia Brown 
Oh, by Jingo 
Yellow days
You're my thrill 
Ida 
Baby won't you please come home

 

Ernie Hackett se fué de gira .

"Bobby Branca es uno de los mejores cornetistas que he escuchado" (Bobby Hackett)

 En diciembre de 2021 gracias al colega Michael Steinman ("Jazz Lives") pudimos contactarnos con el hijo del legendario Bobby Hackett..Su tocayo y admirador el marplatense Roberto "Bobby"Branca (*) fué su discípulo y el hijo de la leyenda era Ernie Hackett.

 

Hace un par de dias nos enteramos del  fallecimiento de Ernie - fué el 23 de diciembre pasado - y queriamos compartir con uds.algunos pasajes de aquél intercambio acaecido en diciembre de 2021.

"Desde el año 71 en que terminé el servicio militar ,hasta 1976 siempre viví en Cape Cod o en sus alrededores. Por esas épocas Bobby(Branca) vivía en nuestra casa en Chatham,Massachussets.Los Hacketts lo considerábamos uno más de la familia.

Yo tocaba la batería y con Bobby tocamos juntos muchas veces.

Recuerdo las noches que pasamos en la mesa de la cocina tomando alguna copa y charlando.Siempre lo pasé bien en su compañía y apreciaba mucho su sentido del humor y de lo que significa la amistad.

En cierto sentido Bobby fué el hermano que nunca tuve!

En el 76,después del fallecimiento de mi papá ,volví a Nueva York ,donde estuve los siguientes 25 años tocando la bateria .

A Bobby no volví a verlo(1), pero durante todo ese tiempo seguimos en contacto , por teléfono....   "

 

 

 

 

 (1) por esa época Branca se radicó en Miami donde estuvo radicado hasta su fallecimiento. 

*Aparte de Bobby Branca ,otro argentino ,el contrabajista Tito Russo(**) fue parte del grupo de acompañantes del gran Bobby Hackett hacia fines de los 60 y principios de los 70.

Como documento nos queda -por ahora-el único disco publicado a mediados de los 70 por "Bobby" Branca ,una iniciativa del recordado Hugo Feliú y el propio Bobby Hackett.                                                                                    Por otro lado nos queda un raro lp del año 1969 del grupo de Bobby Hackett & Vic Dickenson ("This is my bag",Project3) ,donde participa Tito Russo en contrabajo.

(**)Según nos informa Carlos Franzetti en su página de FB ,Tito Russo ha fallecido el 11 de junio de 2026.-    

Bobby Hackett (tp) Vic Dickenson (tb) Don
Forestieri (p) Tito Russo (cbj) Joe Brancato (b)
New York, Noviembre/Diciembre de  1968

01-St. Louis blues 
02-Blue turning grey over you 
03-You've changed 
04-Sister Kate
05-In a sentimental mood 
06-The jitterbug waltz 
07-Sweet Georgia Brown 
08-Oh, by Jingo 
09-Yellow days
10-You're my thrill 
11-Ida 
12-Baby won't you please come home

 

 

"Blindfold Test" para Bobby Branca(1953)

 

 

 COMENTARIOS FINALES DE BRANCA-

“Mis trompetistas preferidos son Gillespie entre los negros y Hackett entre los blancos.En Estados Unidos hay muchos buenos-logicamente -pero ocuparía toda una pagina el nombrarlos.De los locales mis preferidos son Jorge Viguier,Pipo Troise,Francisco Mazzeo y últimamente Ruben Barbiei,sin olvidar al gran Juan Salazar,que se halla radicado en Brasil.A Rossini no lo he escuchado mucho,aunque tengo referencias de que está tocando muy bien. Algunos se extrañarán de que entre mis trompetistas favoritos nombre a Mazzeo,un hombre que precisamente no tiene fama de improvisador.Pero sin duda alguna es el profesional mas correcto del pais.Tiene orden tocando,es para mi el mejor lider de un team de trompetas y sobre todo-cosa muy rara en nuestro pais-toca con swing.Afinado y con gusto y con un espléndido sonido.Este elogio para Mazzeo espero que sirva de ejemplo para esos musicos que ven como si sus ojos estuviesen en los extremos de una percha.O sea:muy lejos de su cerebro.Señores:es necesario ser honrados y humildes.No decir con aire de suficiencia:”Ya he llegado”,sino observarse detenidamente con una lupa.Pero-eso si-observarse imparcialmente.Decirse por ejemplo:”hoy me gustó como toqué,mi fraseo fue fresco y facil y creo que con pocas notas dije bastante.O esto otro:”Hoy fui un desastre.No me controle y ademas cuando me aplaudieron en el segundo coro debo reconocer que la frase no era mia.,ya que se la escuche en un disco a Roy Eldridge”.En una palabra:ser sincero con uno mismo.No estar jamas satisfecho.Aqui esta todo el arte.Si todos nosotros obraramos asi en el Jazz en la Argentina se mejoraria.Porque en realidad hay hombres de talento.Pero no tienen sentido de lo que se debe hacer y de lo que no se debe hacer.En lugar de construir bellas frases y tocar con swing andan buscando frases de efectos,agudas y cosas raras y de mal gusto. 

 A estos señores les recomiendo que escuchen discos del gran Bobby Hackett o del gran Louis Armstrong.Les hará bien.Porque creo que los de Gillespie les haran daño.No hay que olvidar que Dizzy es único y tratar de imitarlo es cavarse la propia fosa.

En una palabra:un poco más de personalidad,señores.

Para terminar quiero que por intermedio de esta revista llegue mi agradecimiento a esas personas que me votaron en la encuesta del Bop Club para los cuales tratarse de superarme en lo posible en el proximo ciclo de reuniones.

En realidad este asunto del ranking es un gran aliciente para que el musico de Jazz estudie y se preocupe seriamente de su carrera.Porque el Jazz-como muchos creen-no es un pasatiempo.Ni se puede tomar como un deporte cualquiera.El Jazz-para el verdadero amante-es una necesidad tan grande como el aire que respira.

Ya que estoy en tren de agradecimientos .Muchas gracias a Jazz Magazine por haber tenido la gentileza de llamarme para colaborar es estas páginas por donde desfilan verdaderos ases.Aunque en este numero -en lugar de un as-aparezca un tal Roberto Branca-modesto trompetista-pero siempre dispuesto a defender el buen Jazz.-”

 *Publicado en "Jazz Magazine"de Argentina en 1953.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                                                                         

Unas palabras para Hugo Feliu

 A fines del año pasado,entre saludos navideños me entero del fallecimiento del querido Hugo Feliu.Los coleccionistas seguramente atesoran el unico disco de Bobby Branca para la rara etiqueta "ArgentRecord".En cierta medida el merito de la divulgacion internacional del talentoso trompetista y cornetista marplatense -aparte de la produccion del disco-pertenecio a Hugo .Un trabajo honorario que hizo por su admiracion a Bobby a quien consideraba su maestro.Y hablar de Branca era tambien hablar de su tocayo y mentor Bobby Hackett a quien Feliu llegaria a conocer y frecuentar en la epocas de las actuaciones del cornetista en "Roosevelt Grill"en el famoso hotel homonimo de New York.
Hugo -como Branca-era argentino y al momento de la edicion del referido LP hacia 25 años que vivia en los EEUU a donde habia llegado por primera vez en 1960 -junto a Walter Thiers-para  cubrir los conciertos del Festival de Newport en representacion del "Bop Club argentino".Para la mejor historia quedan sus fotografias con algunas figuras del momento como Julian "Cannonball"Adderley y Kenny Dorham.
Seguramente lo que mas extrañaremos sera su calidez humana.Lo que sigue es una  autobiografia de Hugo Feliu reconstruida a lo largo de años de conversaciones ,en algunas casos acudiendo a la memoria por tratarse de conversaciones telefonicas ,o acudiendo a la certeza de viejos correos y chats.Buena gira, querido Hugo!

 "Conocí al Gato en 1953 en el Club Comunicaciones en las afueras de Buenos Aires , durante los carnavales. Tocaba con la orquesta Santa Anita  y me llamo mucho la atención su fraseo y su swing y su sonido Lee Konitz (en esa época tocaba saxo alto).  En ese Carnaval había ido la orquesta del famoso brasileño Ary Barroso. Cada banda tocaba una hora en el baile. Barroso tenia un swing impresionante. Estaban con el  los hermanos trombonistas Maciel que luego del concierto me llevaron hasta la ciudad y fuimos a comer a Bachin con los Maciel y el Gato. Esto se alargo toda la noche, incluida una jam session no me acuerdo donde. Para mi era muy tarde. Solamente tenia 17 años y me esperaban en casa. Llegar a la 7 de la matina no era hora una hora muy feliz para mis padres. Años después, a fines de los 50 me fui a vivir a New York. El Gato tocaba en el famoso club Jamaica en la calle San Martín con el trío de Baby Lopez Furst (el Negro Gonzalez en bajo y Nestor Astarita en batería). Muchas veces Fernando Gelbard le hacia el cambio a Baby y en los intervalos, me grababan cintas habladas, (el Gato y Fernando) y me las enviaban a New York. Así se cimentó la amistad que resulto en la venida del Gato a mi casa en New York.

El Gato y su esposa Michelle, llegaron a New York a principios de la década del 60. Mi esposa Ana y yo, que habiamos llegado a USA en junio 26 de 1961, tuvimos el privilegio de recibirlos como huéspedes en nuestra casa.  Estuvieron unas tres semanas en mi casa, mientras el Gato y Michelle se "ambientaban". Después de mudarse a su propio departamento, nuestra amistad continuo. Nos visitaban los fines de semana y escuchábamos jazz en mi sótano, conocido muy bien por unos cuantos músicos que visitaron New York entre ellos mi amigo Fernando Gelbard. Estando en mi casa, el Gato practicaba su saxo tenor, y una vez hasta me dio lecciones. Mi esposa Ana preparaba cenas fabulosas para los Barbieri y comíamos y escuchábamos jazz. Que lindas épocas.
Después comenzaron los gigs en New York. Fui a verlo al Village Vanguard con Don Cherry en 1964."(1)

 Bobby Hackett y los conciertos del "Roosevelt Grill"


"Esto me trae lindos recuerdos...tocaban en el Hotel Roosevelt desde  las cinco de la tarde hasta las ocho .Era al lado de mi trabajo, lo grababan en un Revox que era de Bobby(Hackett) yo tenia entrada gratis por el, asi que me quedaba . Estuvieron alli mas de tres meses y  los vi casi todo los dias.  Alli me tomaba una cervecita que duraba bastante.Ana (mi esposa) me esperaba para cenar a eso de las 9 pm.
A veces venia algun musico invitado .Uno de ellos fue Bobby Branca  mi maestro de trompeta . Era muy callado y no te decia cuando irian a tocar, Hackett no lo puso en ningun disco ... las cintas eran muchas y solamente se publicaron algunas.
Gran recuerdo y una linda historia del Jazz."(2)

El disco de Bobby Branca

"El original de esto eran cintas que Branca grabo y en los años ochenta lo limpiaron y ecualizaron en un estudio.De alli salio el LP .Yo le hice los graficos y fotos. Le sugeri a Branca que lo llamara Volumen 1 porque el tenia mas cintas .Queria producir el Volumen  2 y 3 etc, pero no tenia  dinero.Saco una tirada de cinco mil LP  y me dio como cuatro cajas veinticinco. Vendi algunos y otros los regalaba a los musicos y trompetas de aqui .Tambien lleve varios a Argentina..."(3)

Willis Conover y "su" orquesta.(4)

"En los 60's fui "band boy " de la orquesta de Willis Conover .Tuvimos diez ensayos  ,tocaban lo mejor de lo mejor de los musicos de Jazz de ese momento que vivian en NYC.Fue unos de los momentos que mas disfrute de esta musica que me fascina desde que tenia trece años en 1949 .Con esa  banda de Conover tocariamos en Newport en 1964 y... no cuajo el asunto por razones monetarias y politicas .Quedo disuelta.Alli tocaban Thad Jones y Mel Lewis y pronto formaron su propia banda...pero no me llamaron como band boy.Si fui convocado para la banda del trombonista  Bill Watrous .Con el estuve mas de tres meses hasta que se radico en  California. Estaba llena de estrellas del Jazz.
Con Conover ibamos a los estudios de grabacion  para probar los equipos del estudio .Conoci grandes Ingenieros de grabacion y  aprendi muchisimo de como se grababa en esa epoca con las Ampex profesionales. En la banda tocaba Lalo Schifrin y el fue quien me recomendo a Conover.Me pagaban los taxis- tenia que llevar una valija llena de arreglos que pesaba mas de 30 kg  y cada  ensayo venian mas arreglos- y cenas nada mas .Todo salia del bolsillo de Conover  que era un individuo sumamente agradable y muy querido . Cada vez que habia ensayos en la calle 48 de Manhattan aparecian los musicos que tenian los estudios de TV: ABC, NBC y CBS .Tenian dos orquestas cada estudio y empleaban a los mejores musicos que habia .Alli conoci a Bobby Hackett ,un tremendo ser humano...era como lo que salia de su trompeta su persona :un angel.Varias veces me acerco con su auto a mi casa cuando vivia en Queens NY .Le quedaba de paso a su casa en Jackson Hights NY.A unos dos km de mi casa .En esa zona vivian Amstrong,Gillespie,Milt Hinton,Jimmy Maxwell el que remplazo a Harry James en la banda de Goodman.A veces se reunian en el garage de Bobby Hackett y hacian Jams, estuve invitado dos veces pero la pase muy bien con las estrellas..."(5)

"Jazz moderno con Basualdo"

" Jazz Moderno con Basualdo"  se transmitia de 12:30 a 1:00 los dias jueves .Me escapaba del trabajo para ir a un cafe que tenia radio y le pedia al dueño que  sintonizara la LR5 y asi escuchaba a Basualdo. Fui Secretario del Bop Club Argentino, pero nunca pude ir a la casa de Basualdo.Con  los musicos si se reunia pero era un grupo muy cerrado y no entraba nadie  me contaban que recibia tres o cuatro LP por semana de USA con lo ultimo que saliera .Eso se lo mandaba el patrocinador: una fabrica de zapatos de USA que se llamaban Thompson . Que dias aquellos......"(6)

(1)En "Sibemol"-http://gelbard.homestead.com/feliuhugato1.html
(2)Diciembre 2015,en conversaciones con el autor.
(3)idem
(4)en realidad la dirigia el cornetista Bill Berry y Conover la promocionaba.
(5)(6) en conversaciones con el autor.Me informaba el musico y productor Fernando Gelbard que Hugo Feliu era el unico integrante de la directiva del "Bop Club argentino"que no era musico. 

*La foto de Gato Barbieri con H.Feliu pertenece a la coleccion de "Sibemol".Nuestro agradecimiento.

 

Recordando a Roberto"Bobby" Branca (2)

"Recuerdo en mi unica visita a New York haber escuchado a Bobby Hackett, cornetista notable.Lo vi en un lugar llamado "El Museo del Jazz", en una ex-caballeriza.Absolutamente impresionado  por el no
sabia como agradecerle su tono impecable y su lirismo .Le regale un simple de vinilo ,con dos temas,
de Fats Fernandez.Tiempo despues Bob Branca es invitado por Hackett a su casa a comer. Branca le llevaba trompetistas argentinos:Ruben Barbieri y creo que Gustavo Bergalli.Tamaña sorpresa cuando
Hackett pelo esa primicia y le hizo escuchar a Fats Fernandez del vinilo"LOS ESTUDIANTES ARGENTINOS" regalado por mi..."

(Publicado por NANO HERRERA en "Sibemol.com" el Viernes 7 de octubre de 2005 )




"LOS ESTUDIANTES ARGENTINOS VOL 2" - DINAH /STRUTTIN' WITH SOME BARBECUE / TROVA TS 33-710 / Grabado en Buenos Aires 13 de octubre de 1964
Roberto "Fats" Fernadez (t) / Juan Carlos Bazán (cl) / Juan Carlos Cáceres (tb) / Jorge Navarro (p) / Hector Basso (cb) / Fernando Leynaud (g) / Nestor Astarita (bat)

Gracias a "Sibemol.com"

Roberto"Bobby Branca" y amigos

La foto aparecio hace algunos dias en el blog de Ricky Riccardi("The wonderful world of Louis Armstrong")y tenia que ver con un homenaje a BOBBY HACKETT en su centenario(el pasado 31 de enero).Entre las fotos desempolvadas de los archivos de la casa-museo de Louis Armstrong aparece una tomada durante las sesiones de "LOUIS ARMSTRONG y sus AMIGOS" en mayo de 1970.Muy probablemente el dia 29 en que HACKETT y su tocayo BOBBY BRANCA visitaron los estudios donde el productor BOB THIELE supervisaba una multitudinaria grabacion.¿Pero quien era BOBBY BRANCA? Algo de ello contaba el maestro JORGE LOPEZ RUIZ a RADAR de Pagina12:
"Mi vida de músico empezó a propósito de un tema que se ejecutaba en una película que vi veintitrés veces en el cine, cuando era chico. La vi 23 veces y no 24, simplemente porque la sacaron de cartel: tanto me había obsesionado.En la sala, viendo la película también unas 20 veces o más, estaba, menos por accidente que yo, Bobby Branca, que fue mi primer profesor. El ya conocía y admiraba a Harry James, y así fue que nos conocimos. Nos encontrábamos todo el tiempo en el cine, yo lo veía entrar con su trompeta a cuestas. Un día, tomando un café en Esmeralda y Lavalle, me dijo: “¿Querés que te enseñe a tocar?”. Y de esta manera empecé: él me enseñó a soplar, y me llevó a tocar a todas las bandas que integraba, junto a varios de los más grandes músicos de jazz, como Lalo Schifrin, Pichi Mazzei o el Bebe Eguía. Yo era un tremendo caradura: recién empezaba y tocaba muy mal, pero ellos me aceptaban igual. A Branca hoy mucha gente no lo recuerda, porque un par de años después de esto –estoy hablando de principios de los años ’50– se fue a vivir a Estados Unidos. En poco tiempo yo había comprendido, intuitivamente, que había entrado en un mundo del que ya no iba a poder salir."("Vivir otras vidas" Por Jorge Lopez Ruiz-publicado en RADAR de Pagina12)
En la grabacion de "WE SHALL OVERCOME"(TODOS VENCEREMOS) de Pete Seeger participaron:
  Jones, Thad , Owens, Jimmy  Royal, Ernie (Trumpetas) Stamm, Marvin ( Flugelhorn) Brown, Garnett
Campbell, Bill Grey, Al Jackson, Quentin (Trombones) Ashton, Robert Beckenstein, Ray Bank, Danny
Dodgion, Jerry  Harper, Bill (Saxos)Rainey, Chuck (Bajo)Brown, Sam  Burrell, Kenny (Guitarras)
Spaulding, James (Flauta)Owens, Frank (Piano)Purdie, Pretty (Bateria)Golden, Gene (Congas)Con direccion y arreglos de OLIVER NELSON.


Atentos al Coro de "amigos de Louis" que pasaron por el estudio el 29 de mayo de 1970:
Hall, Carl-  Bell, Janice-  Gowan, Ila- Ledbetter , Matthey- Thomas, Tasha- Hackett, Bobby- Davis, Miles -Braff, Ruby- Bennett, Tony- Hamilton, Chico- Condon, Eddie- Coleman, Ornette- O'Connor, Father  y Wein, George